[ad_1]
Carolina Selatan dan UCLA akan bertemu untuk kejuaraan nasional pada hari Minggu setelah meraih kemenangan Final Four pada Jumat malam di Turnamen NCAA wanita. Carolina Selatan mengejutkan UConn di game pertama, mengakhiri 54 kemenangan beruntun Huskies dalam prosesnya. UCLA, sementara itu, menahan Texas dengan skor rendah. Carolina Selatan sedang mencari gelar nasional keempat dan ketiga dalam lima musim. UCLA, sementara itu, akan mencari gelar Turnamen NCAA pertamanya.
Gamecocks menggagalkan serangan UConn sepanjang malam di game pertama hari Jumat, menahan Huskies dengan 48 poin dengan tembakan 31,1%.
Bintang UConn Sarah Strong (12 poin dari 4 dari 16 tembakan) dan Azzi Fudd (delapan poin) keduanya terbatas, dan Carolina Selatan memberi juara bertahan kekalahan pertama mereka sejak Februari 2025. The Huskies tampil sempurna dengan skor 38-0 menjelang pertandingan Jumat malam dan menjadi favorit berat untuk memenangkan gelar nasional.
Geno Auriemma kemudian terlibat perdebatan sengit dengan pelatih Carolina Selatan Dawn Staley di tengah lapangan tepat sebelum bel terakhir.
UCLA kini telah memenangkan 30 pertandingan berturut-turut. Bruins hanya mengalami satu kekalahan musim ini, dan itu terjadi pada bulan November melawan Texas. Mereka mampu membalas kekalahan itu pada hari Jumat ketika Lauren Betts mencetak 16 poin dan menjatuhkan 11 papan. Bintang Texas Madison Booker mengalami malam yang sulit dalam menyerang, hanya mencetak enam poin dari 3 dari 23 tembakannya.
Berikut beberapa pemenang dan pecundang pada Jumat malam:
Pemenang: Dawn Staley dan Carolina Selatan
Hampir tepat satu tahun yang lalu, Dawn Staley dan Gamecocks-nya dikeluarkan dari lapangan oleh UConn dalam pertandingan kejuaraan nasional. Dan menjelang pertemuan hari Jumat, sebagian besar memperkirakan pertandingan ulang akan berjalan dengan cara yang sama. Setidaknya hasilnya, jika bukan marginnya.
Tapi Staley sudah menyiapkan pasukannya. Gamecocks lebih tangguh, kuat, dan cepat sepanjang malam. Mereka menutup Azzi Fudd dan Sarah Strong (20 poin gabungan dari 7 dari 31 tembakan), mendominasi kaca (keunggulan rebound 47-32, termasuk 14 papan ofensif untuk sembilan poin peluang kedua) dan merupakan tim yang lebih baik di kedua ujung.
Gamecocks membalas dendam, dan sekarang akan memainkan pertandingan perebutan gelar ketiga berturut-turut, dengan peluang untuk memenangkan gelar keempat di bawah Staley — yang, harus dikatakan, menangani omong kosong pasca pertandingan dari Auriemma dengan sangat baik. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun dan memastikan untuk tetap fokus pada pemainnya, bukan pada kejenakaannya.
Ditambah lagi, mengatakan dia akan “mengalahkan Geno” adalah teater yang luar biasa.
Kalah: Geno Auriemma
Ayolah. Itu menyedihkan.
Pemenang: Lauren Betts
Betts telah menghadapi banyak kritik sepanjang karir kuliahnya, dan permainannya dikritik oleh para analis draft. Tapi ketika keripiknya habis, dia mengirimkannya. Blok penyegel permainannya terhadap Madison Booker pada menit terakhir hari Jumat adalah puncak dari pertandingan dan turnamen hebat untuk Sepuluh Pemain Terbaik Tahun Ini dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.
Tidak ada seorang pun di UCLA yang bisa berbuat banyak melawan pertahanan Texas selain Betts, yang menyelesaikan dengan 16 poin, 11 rebound, tiga assist dan tiga blok melalui 7 dari 10 tembakan dari lapangan. Semua orang di tim digabungkan untuk menghasilkan 35 poin dalam 11 dari 34 tembakan.
Untuk turnamen ini, Betts mencetak rata-rata 22,4 poin, sembilan rebound, 3,4 assist, satu steal, dan tiga blok dengan 70% tembakan. Lari luar biasa dari pemain luar biasa.
Pecundang: Pelanggaran
Bahkan selain insiden Auriemma-Staley, ini bukanlah iklan yang bagus untuk bola basket perguruan tinggi wanita. UCLA vs Texas adalah 20-17 pada babak pertama, hanya satu tim yang menembak di atas 40% (UCLA, 41%), dua tim yang kalah gagal memecahkan 50 poin dan tiga AP First Team All-American menunjukkan penampilan yang buruk:
- Sarah Strong: 12 poin dalam 4 dari 16 tembakan
- Azzi Fudd: 8 poin dalam 3 dari 15 tembakan
- Madison Booker: 6 poin dalam 3 dari 23 tembakan
Saat ini, pertahanan jauh lebih unggul dibandingkan serangan dalam permainan putri, terutama dengan cara penyelenggaraan pertandingan ini. Para wasit secara rutin memperbolehkan aktivitas fisik yang berlebihan, baik di dalam maupun di luar bola, yang membuatnya semakin sulit untuk melakukan serangan yang konsisten terhadap tim-tim papan atas, yang diisi oleh atlet-atlet terbaik dan terhebat.