[ad_1]
Luka Dončić menderita cedera hamstring tingkat 2 saat kekalahan telak dari Oklahoma City Thunder pada hari Kamis, Los Angeles Lakers mengumumkan pada hari Jumat. Untuk saat ini, dia hanya absen selama sisa musim reguler. Namun secara fungsional, hampir mustahil membayangkan dia bermain lagi kecuali Lakers berhasil lolos ke babak playoff.
Biasanya, cedera hamstring tingkat 2 membutuhkan waktu pemulihan 4-6 minggu. Seperti yang dicatat oleh Law Murray dari The Athletic, Peyton Watson hanya absen selama 46 hari karena cedera yang sama, kembali untuk empat pertandingan, dan sekarang kembali bermain dari minggu ke minggu. Garis waktu yang sama akan membuat Dončić tersingkir hingga akhir putaran kedua playoff.
Lakers tidak akan bertahan dua putaran tanpa Dončić. Mereka juga tidak akan bertahan hidup. Seluruh premis dari daftar ini adalah untuk membanjiri lawan dengan monster berkepala tiga yang menangani bola dari Dončić, Austin Reaves dan LeBron James sehingga kelemahan pertahanan mereka tidak lagi menjadi masalah. Tanpa dia, musim mereka secara fungsional sudah berakhir. Mereka akan memainkan lima pertandingan terakhir musim reguler mereka dan, kemungkinan besar, tersingkir dengan tenang di babak pertama.
Itulah arti cedera ini bagi mereka saat ini. Tapi bagaimana dengan masa depan mereka? Bagaimana dengan milik orang lain? Dampak yang ditimbulkan dari cedera sebesar ini berpotensi besar, jadi mari kita bahas tiga dampak terbesar di sini.
1. Lakers kehilangan informasi penting jangka panjang
Jelas, Lakers ingin sekali memenangkan kejuaraan 2026, dan setelah 15-2 Maret, gagasan itu menjadi tidak terlalu mengada-ada dibandingkan yang terlihat di awal musim. Namun, kemungkinan besar itu hanya khayalan. Saat Lakers melawan Thunder pada bulan November, mereka mendapat 29 poin. Mereka turun 31 pada babak pertama melawan mereka pada hari Kamis. Hasilnya tidak terlalu mencolok saat melawan San Antonio, namun tidak jauh berbeda. Lakers merupakan ancaman besar bagi hampir semua tim lain di NBA, namun mereka tidak cukup atletis untuk mengimbangi dua tim favorit muda tersebut. Seandainya mereka melawan Thunder atau Spurs di postseason, mereka hampir pasti akan kalah.
Namun kerugian tersebut akan menjadi penting dalam cara yang berbeda. Pertukaran Dončić tidak pernah benar-benar terjadi pada tahun 2025 atau 2026. Ini adalah tentang membangun pesaing jangka panjang yang stabil hingga tahun 2030-an, dan Lakers telah menjaga sebagian besar kekuatan mereka untuk mencapai hal tersebut. Mereka masih mencari tahu apa sebenarnya yang mereka miliki. Babak playoff 2026 adalah jendela evaluasi penting yang kini telah mereka kalahkan. Mereka juga tidak mendapatkan banyak keuntungan dari postseason 2025. Reaves terluka, daftarnya tidak memiliki center kaliber awal dan JJ Redick hanya mempercayai lima pemain, satu di antaranya kini sudah tiada, dua di antaranya akan menjadi agen bebas dalam beberapa bulan.
Apakah pasangan Dončić-Reaves layak di babak playoff? Mereka secara kolektif memberikan batasan atletik dan pertahanan yang cukup berarti pada Lakers sehingga mereka mungkin lebih suka melihatnya dimainkan dalam seri nyata melawan Thunder atau Spurs sebelum menandatangani Reaves dengan kontrak maksimal atau mendekati maksimal di luar musim ini. Mungkinkah Deandre Ayton dan Jackson Hayes menjadi center rotasi jangka panjang? Siapa sebenarnya penjaga di sini?
Hampir tidak ada seorang pun di tim ini yang dikurung dalam jangka panjang. Reaves, James, Hayes, Luke Kennard dan Rui Hachimura ditetapkan sebagai agen bebas. Ayton dan Marcus Smart memiliki opsi pemain. Sekarang Lakers sedang memasuki masa offseason yang sangat kritis. Menandatangani kembali Reaves hampir selalu merupakan hal yang biasa, tetapi apakah dia adalah lawan main jangka panjang, atau dia adalah barang dagangan? Berapa banyak yang mampu Lakers tawarkan kepada James tanpa membatasi kemampuan mereka untuk mengejar pemain peran yang lebih muda? Siapa yang ingin mereka dapatkan dari pilihan putaran pertama mereka yang dapat diperdagangkan?
Mereka harus mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan ini di luar musim ini tanpa data yang disediakan oleh babak playoff. Dalam hal ini, cedera ini akan lebih berdampak pada musim 2027 yang berpotensi menjanjikan dibandingkan babak playoff 2026 yang kemungkinan akan berakhir buruk. Gelar juara tahun ini sepertinya tidak mungkin terjadi, tapi kemungkinan besar akan diraih tahun depan. Akan jauh lebih sulit untuk mencoba membuat rencana.
2. Gambaran penyemaian Wilayah Barat secara keseluruhan menjadi kacau
Kami kurang lebih sudah mengetahui seperti apa putaran pertama playoff Wilayah Barat sebelum Dončić tersingkir. Lakers hampir aman sebagai unggulan ketiga. Denver kemungkinan besar akan mendarat di peringkat 4 atau 5. Pertanyaan utamanya adalah siapa yang akan finis di peringkat 6 antara Minnesota dan Houston, dengan pertandingan 10 April ditetapkan sebagai penentu kemenangan mereka. Kedua tim berpotensi berada dalam posisi rentan. Houston melakukan pelanggaran peringkat ke-20 sejak Steven Adams turun dengan peringkat bersih sedikit di atas netral, sementara Minnesota menghadapi cedera pada Anthony Edwards dan Jaden McDaniels. Turnamen Play-In akan memberikan umpan meriam putaran pertama untuk Thunder dan Spurs.
Kini setelah Lakers dikompromikan, seluruh persamaan berubah. Bisakah Denver — yang kalah satu game dan tiebreak dari Lakers di klasemen — naik ke peringkat 3? Jika demikian, Nuggets akan menghadapi San Antonio di babak kedua ketimbang Oklahoma City. Setelah perang tujuh pertandingan mereka musim semi lalu, kemungkinan besar itulah hasil yang diinginkan Thunder, dan itu adalah hasil yang bisa mereka bantu ciptakan. Denver melawan Oklahoma City pada pertandingan kedua hingga terakhirnya. Jika Thunder telah meraih unggulan No. 1 saat itu, jangan kaget jika mereka melepaskan pedal gasnya.
Sementara itu, Lakers beralih dari kuda hitam playoff menjadi, kemungkinan besar, lawan pilihan semua orang di putaran pertama. Mereka mungkin tidak akan jatuh lebih rendah dari peringkat 4. Mereka unggul 2,5 game di Houston dengan tiebreak. Namun putaran pertama yang berpotensi sangat berbahaya bagi Rockets dan Timberwolves kini terlihat jauh lebih menarik.
Cedera yang dialami Adams dan Fred VanVleet membuat Rockets gagal meraih gelar juara tahun ini, namun jika mereka bermain imbang dengan Lakers di putaran pertama, setidaknya mereka bisa menyelamatkan satu seri kemenangan dan membangun momentum untuk memasuki musim depan. Jika itu Minnesota, mereka mungkin memiliki lebih banyak kelonggaran untuk membuat Edwards dan McDaniels kembali bergabung secara perlahan. Jika tampaknya Lakers akan tetap berada di peringkat 3 — sebuah kemungkinan nyata dengan dua dari lima pertandingan terakhir mereka melawan tanker — maka tidak akan terlalu mengejutkan melihat Minnesota atau Houston mencoba untuk naik ke peringkat 6. Akan ada sedikit permainan dalam seminggu ke depan atau lebih. Kelompok Wilayah Barat sedang dalam kondisi berubah-ubah.
3. Aturan 65 pertandingan kembali menjadi sorotan
Kini kita telah melihat banyak pernyataan yang dikeluarkan oleh agen pemain yang kelayakannya untuk mendapatkan penghargaan telah terancam oleh aturan 65 pertandingan NBA. Jeff Schwartz secara terbuka memohon pengecualian untuk kliennya, Cade Cunningham, yang saat ini absen karena paru-parunya rusak. Kecil kemungkinannya dia akan menerimanya. Dončić memiliki peluang yang lebih baik berkat tantangan keadaan luar biasa yang telah dikonfirmasi oleh agennya, Bill Duffy, bahwa dia akan melamar. Perbedaan keduanya? Dončić, yang telah memainkan 64 pertandingan, melewatkan dua pertandingan lagi untuk menghadiri kelahiran anaknya, yang tampaknya sesuai dengan definisi “keadaan luar biasa” yang ditetapkan oleh NBA.
Penghargaan minimum 65 pertandingan NBA mendapat kecaman sepanjang musim. Hal ini terlalu kaku dan sangat sewenang-wenang. Tidak jelas mengapa NBA menetapkan ambang batas yang berbeda untuk penghargaan (65 pertandingan) dan kepemimpinan statistik (58). Ini mencakup beberapa klausul Bizantium, seperti pengecualian cedera akhir musim yang berlaku untuk pemain yang telah bermain di 85% pertandingan tim mereka tetapi menderita cedera pada atau setelah 1 April yang menurut dokter akan membuat mereka absen hingga 31 Mei. Dončić nyaris melewatkan klausul itu di 83,1%. Ini sama sekali tidak mengakui waktu bermain melebihi minimum 20 menit di sebagian besar permainan. Victor Wembanyama kemungkinan besar akan memenuhi syarat meskipun menit bermainnya lebih sedikit dibandingkan rekan-rekannya yang tidak memenuhi syarat yang berpartisipasi dalam lebih sedikit pertandingan, seperti LeBron James.
Cunningham mungkin akan ketinggalan. Anthony Edwards sudah absen. Dončić harus menunggu keputusan arbiter. Nikola Jokić dan Kawhi Leonard tidak boleh melewatkan pertandingan lagi. Kami sedang menuju Tim All-NBA di mana pemain yang mungkin finis di Tim Kelima atau Keenam dalam pemungutan suara terbuka menyelinap ke Tim Ketiga yang sebenarnya.
Adam Silver berpendapat aturan ini berhasil. Untuk siapa sebenarnya ini bekerja tidak jelas. Para pemain jelas tidak menyukainya, mengingat semua pernyataan agen tersebut. Tim akan belajar untuk tidak menyukainya ketika hal itu membuat pemain yang salah memenuhi syarat untuk mendapatkan kontrak supermax melalui seleksi All-NBA yang tidak beralasan. Dan para penggemar membencinya karena mereka ingin pemainnya diakui berdasarkan prestasi, bukan ketersediaan.
Dončić bukanlah nama besar pertama yang terlibat dengan aturan buruk ini, tapi dia mungkin adalah orang yang mematahkan punggung unta. Sebelum pertandingan hari Kamis, Dončić benar-benar berusaha keras untuk meraih MVP. Gagasan bahwa cedera yang pada akhirnya akan membuatnya kehilangan lima pertandingan akan membuat dia kehilangan kesempatan bermain di All-NBA atau menuntut persetujuan arbiter agar dia dapat melakukannya adalah sebuah lelucon. Ini adalah salah satu peraturan yang paling tidak populer dalam bola basket dan setiap cedera bintang yang lewat semakin memperjelas bahwa diperlukan perubahan.