[ad_1]
INDIANAPOLIS — Ada ketakutan, ada air mata, dan ada pukulan telak. Tapi tidak ada drama menjelang hari Senin: penyerang bintang Michigan Yaxel Lendeborg mengatakan bahwa dia bermain melawan UConn setelah Wolverine melaju ke pertandingan Kejuaraan Nasional hari Senin dengan mengalahkan Arizona 91-73 di salah satu penampilan Final Four paling dominan dalam ingatan baru-baru ini. Michigan mengubah Game Terbaik Tahun Ini menjadi sebuah tawa, menjadikan status Michigan's All-American sebagai subplot yang menentukan kejuaraan setelah lututnya menyerah pada menit 8:51 di babak pertama.
Lendeborg pergi ke tenda medis biru, dan emosinya menghantamnya seperti muatan batu bata.
“Saya mulai menangis,” kata Lendeborg. “Saya berusaha menahannya selama yang saya bisa karena betapa banyak usaha yang saya lakukan untuk mencapai tahap ini, dan saya sangat senang berada di sini. Saya benar-benar khawatir untuk sisa musim ini dan dua pertandingan ini. Saya meminta Tuhan untuk membantu saya. Saya punya sedikit waktu untuk diri saya sendiri untuk berdoa, tapi saya merasa baik-baik saja. Saya merasa dia ada di sini. Dia akan membantu saya, dan saya akan baik-baik saja untuk hari Senin.”
Ketika Michigan masuk ke ruang ganti saat istirahat, Lendeborg tidak ditemukan, menurut penyerang senior Michigan Will Tschetter. Status Lendeborg semakin meningkat selama 15 menit itu ketika staf pelatihan Michigan menjalankan berbagai tes dan memberikan banyak hiburan.
“Mereka hanya mengatakan kepada saya untuk tidak takut karena saya sangat terbuka tentang rasa takut,” kata Lendeborg.
Tschetter menambahkan, “Saya tidak akan berbohong, kami semua bertanya, 'Apa yang terjadi?' Dan seperti sebelum kami pergi keluar, dia seperti, 'Wah, aku mengerti kalian, kita semua akan baik-baik saja.' Dan dia berusaha bermain sebanyak yang dia bisa.'”
Mengapa Lendeborg masuk kembali?
Staf medis Michigan mengizinkan Lendeborg untuk kembali, dan dia memeriksa kembali untuk memulai babak kedua. Setelah memasukkan dua trey, Lendeborg kembali ke bangku cadangan untuk waktu yang lama sementara keunggulan Michigan membengkak menjadi 29. Namun ketika point guard bintang Elliot Cadeau melakukan pelanggaran keempatnya — pelanggaran yang tidak disetujui Dusty May — Lendeborg kembali dengan cepat dalam waktu 119 detik meskipun Michigan memimpin 81-61 dengan sisa waktu 7:10.
Ini adalah risiko yang sangat bersedia diambil oleh May.
“Rupanya kalian melewatkan pertandingan UConn-Duke,” kata May. “Pertandingan telah diputuskan bahwa kami akan bermain melawan Duke besok. Mereka unggul 19, benar, di babak kedua? Dan siapa yang menang? Anda bermain melawan Arizona, salah satu tim terbaik — secara statistik, tim nomor satu atau dua sepanjang tahun di negara ini, dan Anda mengumpulkan 20. Kami tidak merasa cukup percaya diri seperti kalian bahwa kami bisa menidurkan anak-anak.”
Akankah Lendeborg sehat untuk UConn?
Lendeborg mencatat bahwa lututnya terasa stabil dengan jumper yang terhenti, namun perosotan pertahanan lebih menjadi perhatian karena penanaman dan pemotongan pada lutut yang kaku.
“Jika saya bermain pada hari Senin,” kata Lendeborg sebelum menahan diri. “Maksudku, saat aku bermain hari Senin, aku akan menjadi penembak sudut 3 angka. Hanya itu yang aku dapat.”
Entah bagaimana, menurutku Dan Hurley tidak mempercayai hal itu.