[ad_1]
Sekolah Menengah Christopher Columbus di Miami, Florida, kini menjadi penerima pertanyaan trivia olahraga perguruan tinggi terakhir setelah bintang Duke Cameron Boozer dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Nasional Perguruan Tinggi Putra Naismith pada hari Minggu.
Selama tahun ajaran 2021-22, Sekolah Menengah Columbus menerima sekitar 1,700 siswa. Salah satunya adalah Boozer, peraih penghargaan tertinggi bola basket perguruan tinggi. Yang lainnya adalah mantan quarterback Indiana Fernando Mendoza, yang memenangkan Heisman Trophy kurang dari empat bulan lalu.
Boozer mengalahkan Darius Acuff Jr. dari Arkansas, AJ Dybantsa dari BYU, dan Yaxel Lendeborg dari Michigan untuk Naismith. Dia adalah pemenang Naismith kedua Duke dalam beberapa musim setelah Cooper Flagg memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2025. Untuk musim ini, Boozer mencetak rata-rata 22,5 poin, 10,2 rebound, dan 4,1 assist per game. Tommy Lloyd dari Arizona, yang memimpin Wildcats ke Final Four pertama mereka dalam 25 tahun, dinobatkan sebagai Naismith Coach of the Year, juga pada hari Minggu.
Draf Mock NBA 2026: 30 proyeksi putaran pertama seiring bergulirnya March Madness
Adam Finkelstein
Ketika Boozer dan saudara kembarnya Cayden masih mahasiswa baru, Fernando sudah menjadi mahasiswa senior. Boozer bersaudara tidak banyak berbicara dengan Fernando di sekolah menengah — kemungkinan karena perbedaan usia — tetapi mereka berteman dengan adik laki-laki Fernando, Alberto Mendoza. Sebelum Duke menghadapi UConn di Elite Eight akhir pekan lalu, Boozer berbicara dengan sekelompok kecil reporter di Washington, DC, dan ditanya tentang hubungannya dengan proyeksi pilihan No. 1 di NFL Draft 2026.
“Saya tidak pernah benar-benar berbicara dengannya,” kata Boozer. “Saya mengenal adik laki-lakinya, Alberto, karena dia berusia 2024. Dari apa yang saya dengar dari semua orang, dia adalah pria yang hebat, sama halnya dengan Alberto. Mereka mewakili sekolah kami dan Miami dengan baik. Orang-orang hebat, sangat bangga pada mereka.”
Mendoza yang lebih muda adalah siswa kelas dua ketika Boozer bersaudara berada di tahun pertama sekolah. Dengan Boozer menangkap Naismith dan Mendoza memenangkan Heisman, ini menandai pertama kalinya teman sekelas dari sekolah menengah yang sama memenangkan penghargaan di tahun yang sama.
Beberapa alumni terkemuka dari Sekolah Menengah Columbus di luar Boozer dan Mendoza bersaudara termasuk pelatih Miami Mario Cristobal, mantan gelandang NFL Brian Griese dan mantan pelatih sepak bola Alabama Mike Shula. Karena Boozer juga diproyeksikan sebagai salah satu pilihan teratas di NBA Draft 2026, dia dan Mendoza memiliki peluang untuk naik peringkat sebagai alumni sekolah paling terkenal.
Salah satu sekolah menengah yang bergabung dengan Columbus dalam menghasilkan pemenang Heisman dan Pemain Nasional Naismith Tahun Ini adalah Sekolah Menengah Helix di California Selatan. Helix memproduseri Bill Walton (pemenang penghargaan tiga kali, 1972-74) dan Reggie Bush, pemenang Heisman Trophy 2005. Penghargaan Bush dicabut selama 14 tahun karena penyelidikan NCAA yang menemukan bahwa dia menerima tunjangan yang tidak pantas.
Boozer dan Mendoza mengambil jalan berlawanan menuju ketenaran
Perjalanan yang dilakukan Boozer dan Mendoza untuk mencapai puncak olahraga kampus masing-masing bertolak belakang satu sama lain.
Boozer, putra mantan bintang NBA Carlos Boozer, selalu dianggap sebagai prospek yang tidak boleh dilewatkan sejak tahun pertamanya. Mendoza justru sebaliknya. Dia adalah rekrutan bintang tiga di peringkat 247Olahraga setelah lulus dari sekolah menengah dan hanya mendapat satu tawaran konferensi kekuatan.
Satu-satunya tawaran yang diterima Mendoza dari sekolah menengah adalah Cal. Dia akhirnya mengenakan seragam merah pada musim 2022 dan tidak mendapat kesempatan sebagai starter hingga musim 2023. Selama dua tahun di Cal, Mendoza menunjukkan harapan. Namun tetap saja, pemikiran tentang dia menjadi pemenang Piala Heisman dan proyeksi pilihan teratas di NFL Draft tidak dapat dipahami beberapa tahun yang lalu.
Namun ketika Mendoza dipindahkan ke Indiana, segalanya berubah. Dia meningkatkan program tersebut ke tingkat yang belum pernah dilihat sebelumnya, termasuk musim 16-0 yang sempurna dan kemenangan atas Miami di Hard Rock Stadium dalam pertandingan perebutan gelar College Football Playoff, hanya sekitar 20 mil dari tempat dia bersekolah.
Boozer adalah rekrutan bintang lima yang lulus dari sekolah menengah setelah dia menyelesaikan karirnya dengan memenangkan empat kejuaraan negara bagian berturut-turut dengan saudaranya di sisinya. Jauh sebelum musim bola basket perguruan tinggi 2025-26 terjadi, NBA Draft 2026 dianggap sebagai kelas yang sangat kuat, sebagian karena Boozer ada di dalamnya. Cooper Flagg, pilihan keseluruhan No. 1 di NBA Draft tahun lalu, juga berada di kelas perekrutan sekolah menengah yang sama dengan Boozer sebelum melakukan klasifikasi ulang.
Saat NBA Draft berlangsung musim panas ini, kemungkinan besar Boozer akan menjadi salah satu dari tiga pemain pertama yang dipilih. Dia bersaing untuk menjadi pilihan keseluruhan No. 1 bersama Dybantsa dan Darryn Peterson dari Kansas setelah mencatatkan salah satu musim terbaik di era modern.
Di atas segalanya, fakta bahwa sebuah sekolah menengah di Florida Selatan menghasilkan pemain terbaik di sepak bola dan bola basket perguruan tinggi musim ini adalah pencapaian luar biasa yang mungkin tidak akan terulang lagi.