Lamar Jackson melapor pada hari pertama program latihan sukarela di luar musim Ravens

Musim NFL masih lima bulan lagi, tetapi Jesse Minter sudah mendapatkan kemenangan tidak resmi pertamanya sebagai pelatih kepala Ravens: quarterback Superstar Lamar Jackson hadir pada hari pertama program latihan sukarela di luar musim tim.

The Ravens dapat memulai program latihan mereka sedini ini karena mereka berada di bawah pelatih baru, dan melakukannya dengan Jackson merupakan perkembangan positif. Ketika ditanya minggu lalu tentang kemungkinan Jackson akan bergabung dengan tim untuk latihan, Minter menolak.

“Saya pikir dia bersemangat dengan peluang dalam program offseason,” kata Minter pada pertemuan liga, menurut ESPN. “Dan sekali lagi, kita akan lihat pada 6 April. Kita akan lihat siapa saja yang akan masuk.”

Ini adalah musim perubahan besar-besaran bagi Ravens, yang telah menjadi salah satu waralaba NFL paling stabil selama dua dekade terakhir di bawah kepemimpinan John Harbaugh. Jackson tidak hanya akan bermain di bawah bimbingan seseorang lainnya daripada Harbaugh untuk pertama kalinya dalam karirnya, tetapi dia memiliki pelanggaran baru untuk dipelajari: Minter membawa mantan koordinator ofensif Bears Declan Doyle untuk melakukan pelanggaran, dan Doyle akan memanggil permainan untuk pertama kalinya.

“Saya tahu Lamar bersemangat – saya pikir dia bersemangat dengan beberapa perubahan,” kata Minter. “Kami mempunyai banyak titik koneksi yang bagus, namun program offseason ini bersifat sukarela. Kami gembira mendapat kesempatan untuk bekerja dengan semua orang, siapa pun yang ingin tampil. Kami merasa yakin bahwa banyak orang akan hadir di sana.”

Jackson, 29, melewatkan delapan dari sembilan latihan sukarela Ravens di luar musim lalu. Dua offseason lalu, kabarnya kehilangan $750.000 dalam bonus latihan karena tidak memenuhi ketentuan latihan di luar musim dalam kontraknya. Penting untuk dicatat bahwa latihan ini memang bersifat sukarela, dan banyak pemain melewatkannya dan berlatih sendiri. Jackson adalah MVP dua kali, All-Pro tim utama tiga kali, dan pemimpin NFL sepanjang masa dalam yard per upaya dan peringkat pengoper. Pendekatan apa pun yang diambilnya sepanjang kariernya jelas berhasil. Tetap saja, Minter akan senang jika Jackson ikut serta.

Situasi kontrak Lamar Jackson masih belum jelas

Kehadiran Jackson memberi semangat dan membantu karena beberapa alasan, namun patut dicatat juga bahwa dia hadir sambil menunggu kontrak baru. The Ravens mengerjakan ulang kontrak Jackson bulan lalu untuk menyelesaikan hampir $40 juta dalam batasan ruang, tetapi mereka masih mencari untuk memperpanjangnya. Kontrak lima tahun Jackson senilai $260 juta saat ini berakhir setelah musim 2027. Dengan $52 juta per tahun, kontrak Jackson saat ini merupakan yang terkaya kesembilan di antara quarterback.

GM Eric DeCosta mengatakan bulan lalu Ravens “kehabisan waktu” untuk menyelesaikan perpanjangan sebelum agen bebas dimulai tahun ini tetapi tetap menyatakan bahwa hal itu “penting bagi kedua belah pihak.”

Pada tahun 2022, ketika Jackson memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak, dia melewatkan latihan sukarela tetapi mengatakan itu tidak terkait dengan kontrak. Dia akhirnya mendapatkan perpanjangan pada tahun 2023, tetapi sebelumnya meminta perdagangan.

Trey Hendrickson juga hadir

Jackson bukan satu-satunya bintang yang mencari musim bangkit kembali yang hadir pada hari Senin. Perusuh umpan yang baru diperoleh Trey Hendrickson bergabung dengan rekan satu tim barunya saat latihan.

The Ravens mengontrak Hendrickson beberapa jam setelahnya mundur dari perdagangan Maxx Crosby. Pro Bowler empat kali, Hendrickson, 31, harus segera membantu umpan yang lemah. Dia memiliki 17,5 karung tertinggi NFL pada tahun 2024 (dan juga memiliki 17,5 pada tahun 2023) tetapi hanya bermain dalam tujuh pertandingan tahun lalu karena cedera otot inti yang memerlukan pembedahan.