Dexter Lawrence baru saja menjadi hadiah utama offseason, tapi inilah mengapa tidak ada tim yang akan memenangkannya

Kebuntuan kontrak yang mencakup beberapa offseason mencapai kemungkinan kebuntuan pada hari Senin ketika pemain bertahan New York Giants Dexter Lawrence meminta perdagangan. Bek All-Pro dua kali ini telah menjadi salah satu kekuatan interior paling tangguh di NFL sepanjang tujuh tahun karirnya dan berusaha mendapatkan kompensasi seperti itu tetapi akan memasuki musim 2026 sebagai pemain bertahan dengan bayaran tertinggi ke-11 di liga.

Jika Giants memenuhi permintaan Lawrence dan menempatkannya di blok perdagangan, dia akan segera menjadi pemain terbaik yang tersedia di pasar. Faktanya, jika tim yakin dia bisa bangkit kembali dari tahun yang buruk, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai hadiah utama di seluruh offseason.

Para pemain NFL menjelang musim lalu memilih Lawrence sebagai pemain nomor 17 secara keseluruhan di liga. Sebagai perbandingan, edge rusher baru Baltimore Ravens Trey Hendrickson (No. 14) adalah satu-satunya orang di depan Lawrence dalam daftar 100 Teratas yang menandatangani kontrak dengan tim baru di luar musim ini. Perbedaan kecil dalam peringkat tersebut membuka argumen yang kuat, setidaknya di antara rekan-rekannya, bahwa Lawrence akan menjadi headliner dalam perubahan roster tahun ini.

Namun, pemungutan suara itu dilakukan sebelum tahun terburuk dalam karier Lawrence. Menganggapnya sama dengan bintang seperti Hendrickson membutuhkan keyakinan bahwa tahun 2025 hanyalah sebuah titik kecil, bukan tanda penurunan karier di pertengahan. Empat tekel Lawrence yang kalah tahun lalu adalah yang paling sedikit sejak tahun rookie-nya, dan dia hanya berhasil melakukan setengah karung setelah mencatatkan sembilan tahun sebelumnya.

Tidak perlu banyak imajinasi untuk memperkirakan Lawrence kembali ke tingkat produksi tertinggi. Pertama, kekecewaannya baru-baru ini sebagian dapat disebabkan oleh dislokasi siku yang membuatnya kehilangan sebagian musim sebelumnya dan bertahan hingga tahun 2025. Ini juga merupakan Pro Bowler tiga kali yang masih memiliki satu tahun lagi sebelum ia mencapai usia 30.

Tetapi karena ada cukup banyak ketidakpastian mengenai prospeknya di tahun 2026 dan seterusnya, dan karena Giants perlu membawanya kembali, Lawrence mungkin tidak akan pindah sama sekali.

Mengevaluasi pasar Lawrence

Jika Giants ingin menukar Lawrence sebelum cedera sikunya pada November 2024, mereka bisa saja menetapkan harga yang diminta pada dua pilihan putaran pertama. Itulah harga yang berlaku untuk gelandang bertahan terbaik dengan Micah Parsons memimpin sepasang pilihan teratas dalam perdagangan musim panas lalu dan Maxx Crosby dihargai pada dua putaran pertama sebelum kesepakatan bulan lalu antara Las Vegas Raiders dan Baltimore Ravens gagal.

Namun, setelah mengalami cedera serius dan kekecewaan yang terjadi setelahnya, Giants akan kesulitan untuk meminta lebih dari setengah paket perdagangan tersebut. Tim yang membutuhkan pertahanan harus tetap menghargai Lawrence untuk menukar pilihan putaran pertama untuknya, tetapi lebih dari itu akan menjadi masalah bagi Giants sampai dia terbukti kembali dalam performa terbaiknya.

Dengan harga segitu, mengapa tidak terus mengupayakan kesepakatan jangka panjang yang membuatnya bertahan?

Namun, jika negosiasi menjadi lebih buruk dalam beberapa bulan mendatang, atau jika permintaan Lawrence memicu minat pembeli potensial, tidak mengherankan jika ada beberapa tim yang menunjukkan minat.

Zach Pereles dari CBS Sports mengidentifikasi empat tempat pendaratan ideal untuk pilihan putaran pertama sebelumnya. Tidak ada yang lebih menggiurkan seperti Los Angeles Chargers, yang masih memiliki ruang terbatas yang diperlukan untuk melakukan gerakan heboh dan yang memiliki ruang untuk Lawrence di tengah-tengah barisan pertahanan yang hebat. Mungkin Houston Texans — yang tampaknya siap untuk mengambil gelandang bertahan dalam draft — memiliki minat untuk menambah unit yang sudah menjadi unit elit.

Kelas draft tahun ini kurang menarik dibandingkan angkatan 2027, dan ada banyak talenta lini pertahanan dan edge rusher yang bisa didapat di luar babak pertama. Mungkin hal itu akan memaksa salah satu tim tersebut untuk berpisah dengan pilihan putaran pertama mereka untuk mendapatkan Lawrence.

Mengapa perdagangan tidak akan terjadi

Tidak ada yang bisa menghentikan Giants untuk mempertahankan Lawrence. Permintaan perdagangan adalah prosedur negosiasi standar. Ditambah lagi, latihan di luar musim yang akan dilewati Lawrence karena negosiasinya bersifat sukarela. Tidak ada urgensi untuk mengirimnya ke luar kota daripada terus mengupayakan perpanjangan kontrak atau revisi kesepakatan.

Itu akan berubah jika kebuntuan terjadi hingga musim panas, tetapi untuk saat ini, tidak ada alasan nyata untuk percaya bahwa Giants akan mendapatkan lebih banyak keuntungan dari membeli Lawrence selain melanjutkan pembicaraan kontrak mereka.

Ditambah lagi, ada dampak nyata di lapangan dari semua itu. Hanya Cincinnati Bengals yang memiliki pertahanan lebih buruk daripada Giants tahun lalu, dan beralih dari tekel defensif bintang tidak akan menyelesaikan masalah itu. Ditambah lagi, Lawrence adalah bek interior dengan peringkat tertinggi ketujuh dalam hal umpan, menurut Pro Football Focus. Lawrence yang benar-benar sehat adalah sosok pendukung yang dibutuhkan oleh pertahanan yang difitnah ini untuk membalikkan keadaan.

Koordinator pertahanan baru Dennard Wilson harus diberi kesempatan untuk merevitalisasi unit ini secara skematis sebelum petinggi Giants melakukan perombakan daftar pemain secara dramatis dengan penghapusan pemain topnya. Dan jika tujuannya adalah untuk mengambil langkah menuju persaingan di Tahun 1 era John Harbaugh, sulit untuk melihat bagaimana perdagangan Lawrence menyelesaikan pekerjaan tersebut.

Selain itu, seperti yang dicatat oleh salah satu penulis Giants, jika John Harbaugh menginginkan Lawrence, sesuatu pada akhirnya akan selesai.