Austin Reaves (miring) bergabung dengan Luka Dončić di antara Lakers yang cedera: Ke mana arah Los Angeles setelah ini?

Kabar buruk terus datang menghampiri Los Angeles Lakers. Tim mengumumkan pada hari Sabtu bahwa penjaga Austin Reaves akan melewatkan sisa musim reguler setelah didiagnosis menderita cedera miring Tingkat 2. Cedera tersebut diperkirakan membuat Reaves absen selama 4-6 minggu, menurut ESPN, yang berarti dia bisa melewatkan seluruh putaran pertama playoff, yang dimulai 18 April.

Berita ini muncul setelahnya Luka Dončić absen selama sisa musim reguler pada hari Jumat karena cedera hamstring. Reaves bermain 26 menit dalam kekalahan Lakers dari Oklahoma City Thunder pada hari Kamis (pertandingan yang sama ketika Dončić cedera) dan kembali ke ruang ganti untuk jangka waktu tertentu di babak pertama setelah melakukan penyesuaian pada sisi kirinya. Dia kembali bermain setelah evaluasi, tetapi menjalani MRI di area miring/tulang rusuknya pada hari Sabtu, yang mengonfirmasi cedera tersebut.

“Saya kembali untuk melakukan rebound, sedikit melakukan peregangan berlebihan, dan saya merasakan sesuatu,” kata Reaves, Kamis. “Tetapi saya merasa baik-baik saja saat ini, jadi kita lihat saja nanti.”

Reaves harus menjalani dua MRI setelah yang pertama salah memindai bagian tubuhnya yang salah, sesuatu yang menjadi perhatian pelatih Lakers JJ Redick ketika berbicara dengan wartawan Sabtu sore.

“Saya tidak tahu di mana letak rantai komando pencitraan Dallas, tetapi mereka memindai area yang salah,” kata Redick. “Tidak di pihak kita.”

Redick mengatakan pada hari Kamis bahwa baik Reaves dan Dončić – dua pencetak gol terbanyak tim – diizinkan untuk kembali beraksi pada babak pertama. Lakers tertinggal 82-51 pada saat itu, dan Redick mengatakan rencananya adalah mereka bermain “sekitar enam menit” untuk melihat apakah mereka bisa “memotong keunggulan” sebelum memutuskan apakah akan menghentikan mereka selama sisa pertandingan. Dončić, setelah mengalami cedera hamstring di babak pertama, terjatuh saat waktu tersisa 7:39 di babak ketiga dan tidak kembali lagi. Reaves ditarik pada menit 4:37 kuarter ketiga dengan permainan di luar jangkauan.

Kemana perginya Lakers setelah ini?

Lakers (50-27) saat ini berada di posisi No. 3 klasemen Barat. Dengan lima pertandingan tersisa di musim reguler, mereka bisa finis di posisi ketiga hingga keenam. Namun dengan kemungkinan Dončić dan Reaves absen pada putaran pertama playoff, LA mungkin akan tersingkir lebih awal dari playoff.

Dengan tertinggalnya dua pencetak gol terbanyak mereka, tidak ada orang lain di daftar ini yang mampu mengimbangi semua skor tersebut, sekeras yang pasti akan dilakukan oleh LeBron James yang berusia 41 tahun. Dan katakanlah James mengenakan jubah pahlawan supernya sekali lagi dan membawa skuad Lakers yang rusak melewati babak pertama. Maka Anda harus membicarakan tentang membawa Reaves dan Dončić kembali.

Memburu mereka kembali lebih awal demi lolos ke babak playoff yang mungkin tidak melampaui babak kedua memiliki risiko, terutama seperti yang kita lihat dengan Tyrese Haliburton di Final NBA musim lalu. Haliburton kembali dari cedera betis di pertengahan seri, kemudian mengalami cedera Achilles yang parah di Game 7, membuatnya absen sepanjang musim ini. Itu pasti akan menjadi skenario terburuk bagi Lakers, terutama dengan offseason penting yang akan datang.

Rencana tindakan terbaik, meskipun sulit, adalah berasumsi Dončić dan Reaves tidak akan kembali sama sekali di babak playoff — kecuali tim ini berhasil mencapai konferensi atau Final NBA secara ajaib — dan menantikan musim panas.

Lakers diproyeksikan memiliki batas maksimum (sekitar $48 juta) musim panas ini, yang dapat mereka gunakan untuk menambah pemain di sekitar Dončić dan Reaves. Sasarannya adalah menemukan pria bertubuh besar yang berkualitas untuk dipasangkan dengannya, karena Dončić selalu berkembang dengan partner pick-and-roll yang dapat menangkap lob dan melindungi rim di sisi lain, seperti Daniel Gafford di Dallas. Menemukan bek sayap untuk menutupi kelemahan pertahanan Dončić dan Reaves juga harus menjadi prioritas, sementara juga menemukan lebih banyak kedalaman tembakan untuk meningkatkan upaya 3 poin mereka yang berada di peringkat ke-18.

Membangun apa yang dilakukan Mavericks di sekitar Dončić menjelang Final NBA 2024 adalah tujuan Lakers dengan sedikit perbaikan. Kedengarannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan — Dallas membutuhkan enam musim untuk membangun tim itu — tetapi Los Angeles adalah pasar yang lebih diinginkan daripada Dallas, dan kemungkinan hanya ada sedikit pemain yang tidak ingin bermain dengan Dončić.

24 jam yang menyedihkan bagi para penggemar Lakers dengan semua berita cedera ini, tetapi petunjuk di ujung terowongan adalah offseason 2026 dan seperti apa tim ini tahun depan.