[ad_1]
INDIANAPOLIS — Power forward mahasiswa baru Arizona, Koa Peat, disebut oleh para pramuka bola basket perguruan tinggi sebagai perkembangan awal di sekolah menengah. Dia lebih besar dan kuat dibandingkan rekan-rekannya pada usia dini dan juga lebih produktif.
Dia adalah putra mantan gelandang ofensif NFL dan dia terlihat seperti itu bahkan saat berusia 15 tahun. Dia memiliki fisik yang baik, mampu bermain melalui kontak dan memiliki kemampuan awal untuk mencapai tempatnya dalam jarak 12 kaki. Meskipun ia akan meningkatkan pengondisian dan sifat atletisnya ke tingkat yang baru dalam tiga tahun ke depan, DNA permainannya sebagian besar akan tetap sama.
Meskipun produktivitasnya tidak dapat disangkal, perkembangan awal tidak selalu berjalan dengan baik dalam jangka panjang. Faktanya, aturan praktisnya adalah mereka mengikuti hukum keuntungan yang semakin berkurang ketika pemain lain mulai mengejar ketertinggalan secara fisik.
Jadi, ketika Peat tidak tumbuh lebih dari satu inci pun dalam tiga tahun terakhirnya di sekolah menengah atau memperluas permainannya hingga mencapai garis 3 poin, dapat diprediksi bahwa orang lain mulai mengungguli dia dalam peringkat perekrutan. Banyak dari nama-nama yang sama – AJ Dybantsa dari BYU, Darryn Peterson dari Kansas, Cameron Boozer dari Duke, Darius Acuff dari Arkansas, Nate Ament dari Tennessee, Caleb Wilson dari North Carolina dan Mikel Brown dari Louisville – tetap berada di depannya di papan NBA Draft.
Hal kecil ini telah menjadi sesuatu yang sering dibicarakan secara terbuka oleh Peat dan tidak dapat disangkal bahwa hal tersebut merupakan motivasinya.
“Saya merasa seperti saya telah dilupakan,” kata Peat awal musim ini. “Saya hanya mencoba mengingatkan orang-orang dan menunjukkan kepada mereka tentang diri saya.”
Ketika dia memulai karir kuliahnya di Arizona dengan kesan pertama yang sama dominannya dengan karir akar rumputnya, dengan kinerja 30 poin dalam kemenangan melawan Florida, juara bertahan nasional, dia kembali memasukkan dirinya ke dalam diskusi itu dan ekspektasi berubah hampir dalam semalam.
Bagi Peat, hal ini mungkin terasa seperti sebuah berkah pada saat itu, namun jika dipikir-pikir, hal ini mungkin malah menjadi sebuah kutukan. Dia tidak akan pernah mampu bersaing dengan total skor yang dicetak seseorang seperti Dybantsa atau Acuff, dan dia juga tidak akan menunjukkan keunggulan mencolok dari pemain seperti Peterson atau Wilson.
Ketika para pemain tersebut menemukan ketenaran dan berita utama sepanjang musim ini, Arizona terus menang, bahkan ketika Peat melewati inkonsistensi individu. Dia belum mencetak 30 poin dalam satu pertandingan sejak malam pembukaan. Butuh lebih dari dua bulan untuk mendapatkan 20 dalam satu game lagi. Pada bulan Februari ia melewatkan tiga pertandingan karena cedera otot kaki bagian bawah dan meskipun itu merupakan sebuah kemunduran, hal itu juga menutupi beberapa poin terendahnya musim ini. Dia hanya mendapat enam poin dari 2 dari 11 tembakan di Kansas. Dia hanya mencetak empat poin dalam 29 menit melawan Iowa State dan terlihat frustrasi.
Namun baru-baru ini, Peat yang memiliki tinggi 6 kaki 8 dan berat 235 pon telah menemukan langkahnya dan memainkan bola basket terbaiknya musim ini selama March Madness. Dia kembali ke 100% sehat, mencetak 21 poin dan enam rebound dalam pertandingan kejuaraan Turnamen 12 Besar dan sekarang rata-rata mencetak hampir 18,0 poin dan 7,0 rebound melalui empat pertandingan Turnamen NCAA.
Akar dari hal itu terletak pada kepercayaan diri dan kemauan untuk menggunakan kekuatannya, seperti yang dia lakukan di awal musim. Setelah mencoba memasukkan lebih banyak tembakan tiga angka ke dalam serangannya pada bulan Januari, Peat kini telah melakukan total dua tembakan tiga angka dalam 13 pertandingan terakhirnya. Gambut telah kembali ke kondisi dasar. Dia melakukan short-rolling keluar dari layar bola, menuruni dribel, menyerang kaca ofensif, menyelesaikan di dalam dan menunjukkan beberapa pull-up jarak menengah yang dipatenkannya. Kami bahkan melihat lebih banyak playmaking dan passing.
Hasilnya, Arizona berada di Final Four di sini di Indianapolis, tempat yang sama di mana dia mengumumkan kedatangannya ke dunia akar rumput empat tahun lalu. Pada saat yang sama, mahasiswa baru lainnya yang memasuki musim dengan peringkat di depannya semuanya sudah selesai sekarang. Pada akhirnya, di situlah Peat bisa memisahkan diri. Pemain yang memenangkan empat kejuaraan sekolah menengah atas dan empat medali emas bersama Bola Basket AS ini kini bersaing memperebutkan gelar Turnamen NCAA.
Jika Arizona ingin memenangkan dua pertandingan lagi, Wildcats mungkin tidak membutuhkannya untuk menjadi pencetak gol terbanyak mereka. Apa yang mereka butuhkan tentu saja adalah dia menjadi dirinya yang paling berpengaruh dan efisien, memanfaatkan kekuatannya dan terus memberi pengaruh pada permainan dengan cara yang dia mampu lakukan secara unik.
Sejauh mana pencapaian terbarunya akan diterjemahkan ke papan NBA Draft? Percakapan itu bisa menunggu hingga pertandingan kejuaraan NCAA Tournanent hari Senin. Dia memiliki hal-hal yang lebih penting untuk diurus sampai saat itu.