[ad_1]
INDIANAPOLIS — Berakhirnya pertandingan semifinal nasional putri antara UConn dan Carolina Selatan pada hari Jumat di Phoenix telah menarik perhatian banyak orang top di dunia bola basket, termasuk mantan bintang WNBA Candace Parker. Parker secara resmi diumumkan sebagai anggota Naismith Basketball Hall of Fame angkatan 2026 pada hari Sabtu menjelang Final Four putra di Indianapolis.
Parker, yang memiliki sejarah dengan pelatih UConn Geno Auriemma sejak dia menjadi pemain di WNBA, ditanyai tentang konfrontasi sengit antara Auriemma dan pelatih Carolina Selatan Dawn Staley di saat-saat memudarnya kemenangan mengecewakan Gamecocks atas Huskies.
“Pada waktunya, Anda akan melihat warna orang berulang kali,” kata Parker. “Dan mungkin ada pemisahan waktu dengan itu, tapi warnanya selalu terlihat jelas. Menurutku warnanya ditunjukkan kemarin di kedua sisi, kan? Bagaimanapun kamu ingin mengambilnya.”
Geno Auriemma kalah: Musim UConn yang sebelumnya sempurna berakhir dengan kehancuran warisan pelatih yang merusak
Lindsay Gibbs
Pada tahun 2016, Parker tidak dimasukkan dalam daftar 12 pemain untuk Tim AS di Olimpiade Rio de Janeiro. Tim tersebut dipilih oleh panitia seleksi pemain tim nasional bola basket wanita AS, dengan Auriemma sebagai pelatihnya. Parker membuka diri tentang dikeluarkannya tim dalam sebuah wawancara pada tahun 2021mengakui bahwa dia dan Auriemma “tidak saling menyukai”. Dia yakin hubungan mereka — bukan penampilannya — yang menyebabkan dia dikeluarkan dari daftar. Parker bermain untuk Auriemma di tim Olimpiade 2012 yang meraih emas di London.
Setelah insiden dengan Staley, Auriemma mengeluarkan permintaan maaf pada hari Sabtu.
“Tidak ada alasan atas cara saya menangani akhir pertandingan vs Carolina Selatan,” kata Auriemma dalam sebuah pernyataan. “Ini berbeda dengan apa yang saya lakukan dan apa standar kami di sini di Connecticut. Saya ingin meminta maaf kepada staf dan tim di Carolina Selatan. Reaksi saya tidak beralasan. Ceritanya seharusnya tentang seberapa baik South Carolina bermain, dan saya tidak ingin tindakan saya mengurangi hal tersebut. Saya memiliki hubungan yang baik dengan staf mereka, dan saya dengan tulus ingin meminta maaf kepada mereka.”
Menjelang pertandingan kejuaraan nasional Carolina Selatan vs. UCLA, Staley menolak berkomentar ketika ditanya apakah Auriemma telah menghubunginya atau apakah dia menanggapi permintaan maafnya. Dia mengakui bahwa “sedikit mengecewakan” bahwa cobaan ini telah mengalihkan perhatian dari pencapaian timnya di lapangan.
“Ya, itu sedikit mengecewakan. Di saat yang sama, ini adalah olahraga. Terkadang hal seperti ini terjadi,” kata Staley. “Itulah mengapa saya akan terus fokus pada tim kami dan kemampuan mereka untuk melaju di turnamen ini dan mudah-mudahan memenangkan kejuaraan nasional lainnya.”