Robert MacIntyre membangun keunggulan 4 pukulan di Texas Open 2026 menjelang akhir pekan

SAN ANTONIO (AP) — Robert MacIntyre menambahkan Valero Texas Open tahun ini menjadi pertandingan yang tajam bagi Masters, dan dia tampil tajam pada hari Jumat itu dengan empat birdie dalam lima hole terakhirnya untuk menghasilkan 8-under 64 dan keunggulan empat pukulan atas rekan setimnya di Ryder Cup, Ludvig Aberg.

MacIntyre merasa nyaman dengan ayunannya sejak awal, memanfaatkan sembilan bek yang mencakup hybrid yang meluncur sejauh 8 kaki untuk eagle pada par-5 ke-14.

Apa yang membuat perbedaan adalah penyelesaiannya, dengan keempat birdie pemain Skotlandia itu dari jarak 10 kaki atau lebih dekat.

Dia berada di grup yang sama dengan Aberg, yang 67-nya termasuk melakukan pukulan wedge dari jarak 120 yard untuk eagle pada par-4 keenam. Satu-satunya kekecewaan pemain asal Swedia itu adalah gagal melakukan fairway pada hole terakhirnya di No. 9 dan melakukan tiga putting dari jarak 100 kaki.

MacIntyre berada di angka 14-di bawah 130.

“Saya tidak bermain tahun lalu, langsung masuk ke Augusta. Karena alasan itu, ini adalah penyesuaian,” kata MacIntyre. “Saya ingin menjadi tajam — atau lebih tajam — memasuki Augusta.”

Texas Open adalah kesempatan terakhir bagi banyak orang lainnya untuk masuk ke Masters dengan kemenangan, meskipun MacIntyre mulai membuat peluang tersebut tampak sedikit lebih lama.

Tony Finau, yang tidak pernah melewatkan Masters sejak 2017, tertinggal satu angka dari keunggulannya menjelang putaran kedua ketika ia mencetak tiga bogey dalam enam lubang di awal. Dia harus mengumpulkan angka 69, termasuk eagle putt dari jarak 35 kaki pada par-5 ke-18. Itu membuat dia tertinggal lima tembakan, bersama dengan Kevin Roy, Bud Cauley dan Thorbjorn Olesen.

“Senang sekali bisa membuat elang pada hari terakhir,” kata Finau. “Saya melakukan pukulan yang sangat bagus, mendorong pukulan kedua saya sedikit, beruntung, menutupi air dan mampu melakukan pukulan itu. Kadang-kadang itu adalah istirahat kecil yang Anda perlukan untuk mencapai puncak papan peringkat.”

Mark Hubbard, yang memimpin setelah 18 hole dengan 65, diikuti dengan 77 untuk memotong angka menjadi 2-under 142. Dia beralih dari satu pukulan ke depan menjadi 12 pukulan di belakang.

Aberg mengatakan dia telah move on dari sembilan pemain belakang yang kasar yang membuatnya kalah di The Players Championship dua minggu lalu. Dia memiliki peluang lain dalam 36 hole terakhir di TPC San Antonio, dan itu yang terpenting baginya.

“Saya merasa luar biasa. Saya merasa telah bermain golf dengan baik,” kata Aberg. “Bagi saya, golf adalah tentang menempatkan diri Anda dalam situasi di mana Anda bisa memenangkan turnamen. Saya merasa saya belum melakukannya dengan baik dalam 12 bulan terakhir ini, tapi saya mulai melihatnya sekarang, dan itu sangat bagus. Jadi saya menantikan satu kesempatan lagi minggu ini.”

MacIntyre mencoba menjadi pemain kidal ketiga berturut-turut yang memenangkan Texas Open, setelah Brian Harman tahun lalu dan Akshay Bhatia pada tahun 2024.