Rumor NBA Baru Terungkap Michael Malone Diincar Tim untuk Pekerjaan HC Sebelum Dipekerjakan UNC

Mantan pelatih Denver Nuggets Michael Malone menuju ke Chapel Hill untuk pekerjaan perguruan tinggi pertamanya dalam lebih dari dua dekade, namun ia dilaporkan bisa memiliki kesempatan untuk bertahan di NBA.

Sebelum mengambil pekerjaan di Carolina Utara, Malone adalah target utama dalam pencarian pelatih kepala New Orleans Pelicans, menurut Pete Nakos dari On3.

Malone terakhir kali melatih di tingkat perguruan tinggi pada tahun 2001 ketika dia menjadi asisten Manhattan. Dia berada di NBA sejak musim 2001-02, menjabat sebagai asisten pelatih untuk berbagai regu.

Malone adalah pelatih kepala Sacramento Kings dari 2013 hingga 2014 sebelum mengambil alih Denver pada tahun 2015.

Sebagai pelatih Nuggets, Malone mencapai babak playoff enam kali, memenangkan gelar pertama Denver dalam sejarah waralaba pada tahun 2023. Tahun lalu, meskipun Nuggets berada di posisi playoff, Malone dipecat dalam 79 pertandingan musim ini, sebuah keputusan yang mengejutkan banyak orang di liga. Denver berusia 47-32 pada saat penembakannya.

“Semua orang terkejut dengan waktu kejadian ini,” kata Shams Charania dari ESPN saat itu. “Itu termasuk Michael Malone, Calvin Booth sendiri. Saya diberitahu bahwa para pemain mengadakan pertemuan di mana Josh Kroenke berbicara kepada mereka setelah pemecatan. Dia memutuskan untuk membalikkan budaya, tidak mau menunggu. Dia ingin memberikan semangat kepada tim ini untuk memasuki babak playoff.”

Malone tidak mendapatkan pekerjaan di NBA pada offseason lalu, tapi sepertinya hanya masalah waktu sebelum dia kembali absen. Namun, banyak yang berasumsi bahwa dia akan bekerja untuk tim NBA daripada tim perguruan tinggi.

Meskipun perekrutan ini mungkin sedikit mengejutkan dari sudut pandang NBA, hal ini tidak terlalu mengejutkan mengingat apa yang kami ketahui tentang pencarian kepelatihan UNC.

Jeff Borzello dari ESPN mencatat tak lama setelah pemecatan Hubert Davis bahwa Tar Heels diperkirakan “akan melakukan perubahan besar-besaran.” Jon Rothstein dari CBS Sports menambahkan bahwa North Carolina dapat mempekerjakan seseorang “di luar keluarga Tar Heels”.

Malone adalah pelatih kepala UNC pertama yang tidak terikat dengan program ini dalam 74 tahun.

Bola basket perguruan tinggi mulai menyerupai bola basket profesional dalam banyak hal, jadi mendapatkan pelatih veteran NBA bisa menjadi langkah terbaik bagi Tar Heels saat mereka ingin kembali ke jalur persaingan kejuaraan.

Sedangkan untuk Pelikan, mereka harus mencoret satu kandidat potensial dari daftar mereka.