[ad_1]
Gelar kelas berat ringan yang kosong akan dipertaruhkan dalam acara utama kartu UFC 327 hari Sabtu dari Kaseya Center di Miami.
Mantan juara Jiri Prochazka akan bertarung melawan Carlos Ulberg sebagai pasangan Pelaku seberat 205 pon bertarung memperebutkan gelar baru-baru ini dikosongkan oleh juara dua kali Alex Pereira, yang naik ke kelas berat. Pertarungan perebutan gelar kelas terbang antara juara baru Joshua Van dan Tatsuro Taira, yang awalnya dijadwalkan sebagai acara utama, telah dipindahkan ke UFC 328 pada bulan Mei karena cedera pada Van.
Daftar ke Paramount+ dan tonton UFC 327 langsung pada Sabtu malam tanpa biaya tambahan — setiap acara bernomor UFC dan UFC Fight Night sudah termasuk dalam harga langganan Anda! Paket mulai dari $8,99/bulan atau $89,99/tahun!
Mari kita lihat lebih dekat alur cerita terbesar memasuki perjalanan kelima UFC ke Miami.
1. Jujur saja: Jiri Prochazka berada dalam kondisi terbaiknya saat ia bertarung tanpa tekanan
Terkadang mudah untuk melupakan bahwa mantan juara berusia 33 tahun dari Republik Ceko ini memiliki rekor 6-0 dengan enam finis di dalam Octagon melawan siapa pun yang tidak bernama “Poatan” Pereira. Prochazka, yang belum pernah bertarung jarak jauh sejak 2016, telah mendapatkan bonus performa atau pertarungan malam ini dalam keenam kemenangan UFC-nya (termasuk dua kali mendapatkan keduanya). Dan ia membuktikan dalam kemenangan KO atas mantan penantang gelar Khalil Rountree Jr. Oktober lalu (setelah kalah di dua ronde pertama) bahwa membuang-buang waktu untuk mengubah gayanya atau mencoba menjalankan rencana permainan strategis tidak memaksimalkan bakat unik dan berbahayanya. Pereira, yang dua kali mencetak kemenangan TKO pada ronde kedua atas Prochazka dalam perebutan gelar, telah naik ke kelas berat. Itu membuat gambaran gelar kelas berat ringan sementara menjadi milik Prochazka, sekali lagi, jika dia bisa melewati Ulberg. Kabar baiknya adalah tidak ada orang lain di divisi ini yang dapat menandingi kemampuan serangan balik Pereira dalam hal kecepatan, waktu, dan presisi. Dan dengan keluarnya legenda Brasil itu, tidak ada orang dengan berat 205 pon yang lebih berbahaya dari Prochazka dan kardionya yang mengesankan ketika ia berkomitmen untuk terus maju mencari KO di setiap detik pertarungan.
2. Pria Renaisans Carlos Ulberg di ambang impian kejuaraan
Pada usia 35, perjalanan Ulberg menuju puncak profesinya sebagai penantang takhta kelas berat ringan UFC telah mengalami banyak liku-liku. Ulberg, dijuluki “Black Jag,” adalah mantan pemain liga rugbi semi-pro, bintang televisi realitas, model paruh waktu, dan kickboxer profesional. Dia bahkan melakukan debut tinju profesionalnya pada tahun 2015. Tiga tahun kemudian, dia dua kali menolak tawaran untuk membintangi “The Bachelor” versi Selandia Baru. Namun begitu dia berkomitmen pada MMA, jalan Ulberg tetap konsisten. Setelah mencetak KO pada tahun 2020 di “The Dana White Contender Series” hanya dalam pertarungan profesional keempatnya, Ulberg menderita kekalahan KO dalam debutnya di UFC melawan Kennedy Nzechukwu. Namun kekalahan tersebut memicu sembilan kemenangan beruntun yang membuatnya mengalahkan pesaing teratas seperti Volkan Oezdemir, mantan juara Jan Blachowicz dan Dominick Reyes untuk menempatkan dirinya dalam posisi bertarung memperebutkan gelar. Dengan pengalaman berlatih bersama beberapa juara di City Kickboxing Gym yang terkenal di Auckland, Ulberg mengembangkan kombinasi kecepatan dan kekuatan, untuk dipadukan dengan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 4 inci, untuk menjadi salah satu finisher paling berbahaya di divisinya.
3. Tidak ada yang berbicara tentang ancaman gelar seberat 205 pon Azamat Murzakanov
Itu adalah sentimen yang bisa berubah setelah pertarungan hari Sabtu melawan mantan penantang gelar kelas menengah Paulo Costa. Cedera yang dialami Van mengangkat Murzakanov yang berusia 36 tahun ke status co-headliner, satu pertarungan sebelum gelar kosong divisi tersebut akan diperebutkan di acara utama. Dan ini adalah posisi yang mungkin akan dihadapi oleh Murzakanov yang berada di peringkat ke-6 jika ia melanjutkan jalur kehancurannya saat ini. Pemain kidal dengan pukulan keras asal Rusia ini memiliki rekor 16-0 (dengan 12 KO) sejak menjadi pemain profesional pada tahun 2010. Dia juga memiliki rekor 6-0 di dalam Octagon sejak melakukan debutnya di UFC pada tahun 2022. TKO putaran pertama Murzakanov atas Aleksandar Rakic Oktober lalu meningkatkan profilnya dan dia mengejar Costa yang berusia 34 tahun pada waktu yang tepat karena pemain Brasil yang mencolok itu telah kalah empat kali dari enam pertandingan terakhirnya. Apa pun kekurangan Murzakanov dalam hal karisma atau ketenaran, ia menebusnya dengan kekuatan dan efisiensi. Kemenangan atas Costa bisa menjadi hal yang sangat besar bagi favorit taruhan kecil ini dalam hal menyebarkan berita.
4. Apakah Josh Hokit obat untuk stagnasi divisi kelas berat?
Agar adil, itu sepertinya pertanyaan yang berat mengingat Hokit, penduduk asli California berusia 28 tahun yang menikmati dua cangkir kopi di daftar pemain NFL awal dekade ini, telah membiasakan diri untuk menjelek-jelekkan para pengkritiknya dengan cara yang ofensif dan terinspirasi oleh pro-gulat. Namun, di dalam Octagon, “The Incredible Hok” sangat dominan. Seorang mantan bintang gulat sekolah menengah yang menolak beasiswa di Universitas Drexel dan memilih untuk bergabung dengan tim sepak bola Universitas Negeri Fresno, Hokit memiliki kecepatan tangan dan kekuatan yang luar biasa untuk divisi kelas berat. Dia memiliki rekor 8-0 dengan delapan penghentian sebagai pemain profesional, termasuk 2-0 sejak melakukan debutnya di UFC Oktober lalu. Dan mengingat karisma dan sifat atletisnya, jelas bahwa UFC mengambil upaya untuk mencari tahu seberapa bagus Hokit dengan mencocokkannya pada hari Sabtu melawan pesaing abadi Curtis Blaydes di mana Hokit yang sedikit diunggulkan akan mengambil langkah besar dalam kompetisi. Jika Hokit menang, ia bisa langsung menjadi ancaman perebutan gelar sebagai pemain Amerika yang cepat bicara di divisi yang kekurangan darah segar.
5. Reset divisi bisa membuka pintu bagi penebusan gelar Tatiana Suarez
Dua pertarungan lalu, setelah bertahun-tahun absen dan tidak aktif karena cedera kronis, Suarez akhirnya mencapai upaya untuk memaksimalkan potensi penuhnya dalam pertarungan perebutan gelar kelas jerami UFC melawan Zhang Weili. Sayangnya bagi Suarez, pemain berusia 35 tahun itu sepenuhnya didominasi dan dirusak oleh Zhang dalam kekalahan telak. Tapi saat Suarez bangkit kembali dengan mengambil keputusan dari mantan penantang gelar Amanda Lemos, divisi tersebut melihat wajahnya berubah ketika Zhang mengosongkan gelarnya untuk naik ke 125 pound, membuka pintu bagi Mackenzie Dern untuk mengalahkan Virna Jandiroba untuk memperebutkan sabuk kosong. Meskipun Zhang belum menentukan apakah dia akan kembali ke divisi tersebut setelah kalah telak dari juara kelas terbang Valentina Shevchenko, Suarez yang berperingkat No. 2 memasuki pertarungan hari Sabtu melawan No. 6 Loopy Godinez dengan peluang kuat untuk mendapatkan kesempatan kedua di sabuk juara. Suarez telah lama dikenal karena permainan gulatnya yang dominan, namun kekalahan Zhang mengungkap beberapa keterbatasan kakinya, yang merupakan area yang harus bisa diuji oleh Godinez dengan teknik tinjunya. Kemenangan bisa menjadi kesempatan sempurna bagi Suarez untuk menguji kemampuan gulatnya melawan kemampuan grappling Dern yang terkenal.